Tur nordover til Bay of Islands

I løpet av oppholdet på NZ har vi planlagt to turer med bil på nordøya - en nordover til Bay of Islands og en tur sørover til Rotorua/Bay of Plenty. Helga 24.-26. februar reiste vi nordover med havnebyen Paihia som vårt første mål. I stedet for å dure nordover på hovedveien valgte vi Twin Coast Discovery, en mindre vei med mye flott natur. Blant annet et stort skogsområde med Kauri-trær, Waipoua forest, enorme trær som har levd sammen med dinosaurene! Det er vanskelig å få frem på bilder hvor store de er, men dere får tro oss på at de er gigantiske i både høyde og omkrets. Gjennomsnittlig 5 meter omkrets, og det største gjenlevende treet er 5 meter i diameter og 16 meter i omkrets - det er kjent som Tane Mahuta, eller skogens konge. Tidligere stod mye av denne skogen i sumpområder, og når trærne falt ble de konservert i sumpen. Dette gjør at man fremdeles kan grave frem fullt brukbart trevirke som nå er 50 000-150 000 år gamle. Tidligere var Kauri overskuddsmateriale i NZ, og en stor eksportvare, men i dag virker det som de håndterer skogen og arven med stor respekt og forsiktighet. Til info er veien dere ser under en normalt bred tofelts vei.

Veien vi valgte gav oss flere overraskelser, en av dem den lille tilsynelatende enkle byen Opononi, hvor vi spiste klassikeren fish and chips - bare meter fra bølgene. Etter den tunge skogen fremstod byen som en perle i strandlinjen.

Vel fremme i Paihia fant vi Admirals view Lodge hvor vi overnattet i to netter. Paihia er en liten, innholdsrik og sjarmerende by ogen perfekt base for å utforske nordområdene. Etter en god natts søvn dro vi på katamarantur med Explore NZ som tok oss ut i fantastiske Bay of Islands. Dette ble vår første dag med skikkelig solskinn, perfekt for å sitte ute på dekk og ta inn øyrikets prakt. Båten lignet Hurtigbåten hjemme, men vi merket oss at også her nede ser de nytten av sidepropell. Båten hadde kvinnelig kaptein og besetning, kun en byssegutt hadde kommet med. Kapteinen var full av humor og gav mye god informasjon og gode historier underveis. Vi traff flere flokker delfiner som tydelig lekte sammen med båten og kom helt inntil båten. Vi hørte både "prusting" og syngelyder.

Ytterst i øyriket kjørte vi gjennom the Hole in the Rock, en morsom opplevelse med bare noen meter klaring til begge side og oppover.

Vi ankret opp i en bukt for forfriskninger og bading, vakkert! Den gule båten på bildet er den vi reiste med.

Etter ca fire timer mønstret vi av i Russel, en liten by tvers over fjorden fra Paihia og spiste en sen lunsj der. Eirik og Hanne Marit spiste Green Lip Mussels, en NZ klassiker. Tilbake til Paihia dro vi med en gammel ferge med historisk sus. Området gav virkelig mersmak, tiden er allerede for kort!